Le Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation SEFRI dans le Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche DEFR est le centre de compétences de la Confédération pour les questions de portée nationale ou internationale relevant de la politique de formation, de recherche et d'innovation.
De nombreux acteurs s’engagent dans le système fédéraliste du domaine FRI de la Suisse. Des instances privées autant que publiques sont impliquées dans la prestation des services, leur financement, leur pilotage et la réglementation afférente.
La compétence de la Confédération englobe la conduite et le financement du domaine des écoles polytechniques fédérales, la réglementation et le cofinancement des hautes écoles spécialisées, de la formation professionnelle et de la formation continue, et le soutien aux universités cantonales. Relèvent également de la Confédération l’encouragement de la recherche par des instruments compétitifs, l’encouragement de l’innovation, et la coopération internationale en matière de formation, de recherche et d’innovation. La Confédération soutient les cantons dans le domaine des bourses. La Confédération et les cantons coordonnent leurs efforts et pilotent l’espace suisse de la formation par des projets communs.